Сказка про белого «Бычка»

15 мая 2009

В 1947 году Бен Пон, импортер легковых Volkswagen в Нидерланды, шел по заводу компании и увидел автомобиль, созданный рабочими для перевозки тяжелых панелей. Так началась история «Бычка», а вместе с ним и подразделения Volkswagen Nutzfahrzeuge…

Увиденное тогда в цеху Бен Пон тут же зарисовал в своем блокноте – настолько потрясла его модель автомобиля, ранее не существовавшая в мире (см. ниже). Это был грузовик с кабиной над двигателем, с двигателем сзади и корпусом в виде фургона. Впоследствии эскиз был воплощен в проект, ставший одним из самых успешных в истории автомобилестроения. Именно ему было суждено стать тем, что сегодня мы знаем под названием Volkswagen Transporter. К слову, название Transporter было придумано давно, ведь рынок требовал гибких транспортных средств, простых, прочных, дешевых в производстве и обслуживании, чтобы заполнить нишу, которую оставила Вторая мировая война в Центральной Европе.

Взять быка за рога
Визитная карточка VW NFZ – модель Transporter – была запущена в серийное производство уже в 1950 году. Из-за округлых контуров она тут же прослыла «Бычком» (Bully). Примечательно, что двигатель объемом 1131 куб. см и мощностью 18 кВт, а также мосты новинка позаимствовала у еще одной легендарной, правда, легковой модели VW – симпатяги Beetle. Микроавтобус мог перевозить груз весом примерно 750 кг и вмещал до 8 человек. Одним движением руки можно было убрать два первых ряда сидений для перевозки груза. Производство первого поколения Transporter продолжалось до 1967 года.

Второй коммерческой моделью VW стал Samba Minibus, появившийся на свет в 1951 году. Автомобиль был разработан исключительно для перевозки пассажиров. Samba установил новые стандарты своим двухцветным решением, складывающейся крышей, множеством хромированных деталей и наличием аж 21 окна. Еще год спустя из цехов вольфсбургского концерна выкатился первый пикап Volkswagen, платформы которого накрывалась брезентом. Под платформой находился запираемый отсек для хранения грузов. Дебют автомобиля с двойной кабиной состоялся в ноябре 1958 года.

Бразильское подспорье
Важным этапом в развитии коммерческого подразделения VW стал 1953 год, когда была основана крупнейшая дочерняя компания Volkswagen do Brasil С.А. Именно Бразилии со временем суждено стать родиной тяжелых грузовиков VW. Вначале завод Volkswagen в Сан-Пауло занимался лишь сборкой изготовленных в Германии деталей. Но постепенно немцы убедили своих поставщиков в Германии учредить собственные компании в Бразилии. А в 1956 году VW приобретает акции южноафриканского импортера и закладывает сборочный завод, который становится ее дочерней компанией Volkswagen of South Africa (PTY) Ltd.

Параллельно происходило развитие проекта Transporter. К 1954 году эта модель насчитывала 30 различных модификаций, от микроавтобуса и грузового фургона до пикапа. Вскоре стало ясно, что Transporter нуждается в отдельном заводе, чтобы компания могла справляться с огромным спросом на автомобиль. В существовавших на тот момент условиях, Volkswagen мог выпускать только около 80 автомобилей в день. Именно в этих целях VW приобретает в 1957 году земельный участок в Касселе.

Лихие 60-е
Дальше – больше. В 1959 году в Ганновере стартует производство собственных двигателей для Transporter: вначале горизонтальных четырехцилиндровых с воздушным, а впоследствии с водяным охлаждением. И уже в 1960 году все коммерческие Volkswagen получают двигатель мощностью 34 л.с., а заодно и полностью синхронизированную коробку передач.

Впрочем, время не стояло на месте, поэтому в 1967 году немцы решились на второе поколение «Бычка». Цельное закругленное ветровое стекло и большие окна создавали интерьер, пронизанный светом, что значительно улучшило обзор для водителя и пассажиров. «Бычок» оставался легким автомобилем, весящим всего 1175 кг. С течением лет он будет постепенно увеличивать вес за счет усложняющейся техники и требований безопасности. Внутри свободное пространство автомобиля стало больше за счет улучшенной компоновки. Сбоку была только одна сдвижная дверь, а сзади намного увеличился задний откидной борт. Более мощный двигатель (47 л.с.) позволял фургону развивать скорость до 110 км/ч.

Разумеется, с новой моделью выросли и аппетиты. В конце 60-х – начале 70-х Volkswagen открывает заводы и представительства в Германии, Югославии, Нигерии и других странах. Окрыленные успехом, инженеры VW выкатывают на рынок в 1975 году очередную модель LT (Load Transporter) Volkswagen осуществила прорыв к классу грузовиков для облегченного режима. LT предлагался в большом количестве версий, что сделало этот автомобиль почти таким же универсальным, как Transporter. Модели LT выпускались с 4-цилиндровым бензиновым двигателем (1984 куб. см/75 л.с.) и в трех различных категориях по весу (полная масса автомобиля от 2,8 до 3,5 т).

Ставка на ноу-хау
Между тем, в 1981 году бразильская Volkswagen Caminhoes Ltda. приступила к производству среднего грузовика с допустимой полной массой автомобиля от 11 до 13 т, а в Ганновере началось производство дизельных Transporter. 1983 год принес VW очередную новинку – модель Caravellе – минифургон, сконструированный как пассажирский повышенной комфортности. Вот уж воистину «Бычок» - универсальный автомобиль, ставший идеальной платформой для безграничного числа версий! Разве что в 1985 году руководство Volkswagen AG (с этого года компания называется именно так) выводом модели Multivan (многоцелевого легкового автомобиля) стерла границу между бизнесом и отдыхом.

Еще один бестселлер марки – модель Caddy, созданная на платформе Polo, - появилась в свет в 1995 году в виде пикапа, закрытого фургона без окон в грузовом отсеке и микроавтобуса. В этом же году Volkswagen Nutzfahrzeuge получает статус отдельной марки.

В новом тысячелетии Volkswagen подписывает соглашение о создании СП с концерном Daimler AG (на тот момент Daimler Chrysler) для совместной разработки преемников VW LT и MB Sprinter. К их производству оба концерна приступили в 2006 году. Ведь новые экономические реалии диктуют повсеместную кооперацию.